紅豆在日本叫小豆(あずき/Azuki)，在滋賀県粟津湖底遺跡(約紀元前4000年)
及登呂遺跡(約弥生時代、紀元1世紀)的出土文物中發現了紅豆。
あずき(Azuki) 名字由來各有說法，其一是從赤粒木（Akatsubuki)演變，
另外追溯至平安時代(901-923間年)的《本草和名》，在這本現存最古老的
薬物辞典中提到阿加阿都岐(Aka atsuki) 的記述，漸漸簡化為あずき(Azuki)。
北海道的紅豆產量佔全日本的3/4，無論外銷或內用都很受歡迎，
好朋友跟著我為她設計的路線從京都旅遊回來，除了京菓子外，
還送我兩包北海道十勝産小豆呢！
日本將紅豆分為大納言和普通紅豆兩大類，
每粒直徑5.46mm以上才能稱為大納言，糖分較多，
煮軟後仍然保持美麗的光澤和完整，多數用來做高級和菓子及料理。
大納言是昔日朝廷的官職名稱，大納言在宮殿切腹自盡時的情景，
就像大粒紅豆在烹煮途中裂開一樣，因而命名，想想有點恐怖！
紅豆的選擇
日本的紅豆選擇比較多，是不是越大越高級越好呢？
非也！視乎你要煮的是什麼，以下給各位參考：
丹波大納言小豆：
比大納言大一倍，可做甘納豆、牡丹餅(おはぎ)、紅豆赤飯、葛餅(葛もち)。
大納言小豆：
牡丹餅(おはぎ)、小豆白玉團子(だんご)、甘納豆、蜜紅豆(小豆の蜜漬け)。
十勝産小豆或普通小豆：
紅豆湯年糕(おぜんざい)和放入菓子或麵包內的紅豆蓉(餡入り餅)。
宇治金時與紅豆的關係
宇治金時是一款很受歡迎的冰涼甜品，抹茶刨冰上鋪滿蜜紅豆，
宇治一看便知道代表抹茶，但為何稱為金時呢？
源頼光是從平安時代中期的武將，傳說身邊有四天王守護，
其中之一的坂田金時，全身赤紅，可能因此將大紅豆命名為金時豆。
可以肯定的是，金時豆並非紅豆而是腰豆類(Kidney beans)，
如果你想做宇治金時，可選以上三款煮蜜紅豆，金時豆是用來做料理的，
如沙律(Salad)、甘煮(糖和豉油煮)和鹽水煮。
全身赤紅的坂田金時
照片來源：NPO法人金太郎そばの会
http://kintarou-soba.com/?cat=9&paged=2
蜜紅豆(小豆の蜜漬け/Azuki no Mitsuzuke)
材料：北海道十勝産小豆(大納言小豆更佳)紅豆300g / 黃糖240g / 味醂400ml
做法：
1 紅豆放在煮鍋裡，放入多一倍的水煮沸，加入1量杯水，
再煮沸，共做3次。
2 把紅豆瀝去水份，在水中輕輕沖洗。
3 紅豆放在煮鍋裡，加入剛過面的水及味醂，不加蓋煮沸後轉小火。
4 蓋上剪成圓形的牛油紙，將2塊竹片(煮鮑魚防黏那種)蓋上，小火煮約2小時至豆軟。
5 過篩，瀝去煮汁，把紅豆放回鍋裡，倒入過面的水和糖，
大火煮沸，熄火，加蓋放一晚。
6 第二天，取起紅豆，將糖汁煮沸，熄火放入紅豆，待全涼(數小時)。
7 整鍋再煮沸，熄火，全涼。
Tips：日本和菓子店煮蜜紅豆時，會加入梳打之類的物質，家裡做的話，
添加物的份量不易掌握，製成口味道品質可能不穩定，既然量不多，
用價錢不貴的味醂，可保持紅豆的色澤和完整。
香港紅豆冰
小時候，媽媽放假帶我和弟弟到大排檔吃紅豆冰，
每次都感到吃得不暢快，倒三角的長杯看來很大，
但紅豆的份量很少，冰塊放半滿，加入紅豆糖水和花奶，
實際上是飲冰水，一直希望可以自己做紅豆冰…
把蜜紅豆放在最喜歡的Little twin star杯子裡，
加少許花奶和雪冷的北海道牛奶，以一點小冰塊點綴，大滿足！
用蜜紅豆做京菓子水無月
http://kakajaw.pixnet.net/blog/post/142494358
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